Ученым удалось найти первую молекулу во Вселенной

Астрономы обнаружили самую первую молекулу, которая была образована во Вселенной после Большого взрыва. Ее следы заметили в планетарной туманности, сообщает newatlas.com.

Согласно теории, после Большого взрыва в появившейся Вселенной доминировали водород и гелий. Спустя какое-то время нейтральные атомы гелия должны были начать объединяться с ионизированным водородом, образуя гидрид гелия (HeH+) — первую возможную молекулу из имеющихся элементов.

На протяжении десятилетий ученые искали подтверждение своей теории. Впервые HeH+ был получен в лабораторных условиях в 1925 году. Однако, несмотря на ожидания, что гидрид гелия должен естественным образом распространяться в межзвездной среде, эту молекулу до сих пор не удавалось нигде обнаружить. Это связано с тем, что HeH+ испускает свою самую сильную спектральную линию на частоте 2,01 ТГц, которую может блокировать атмосфера Земли. Исследователям удалось преодолеть это ограничение с помощью стратосферной инфракрасной обсерватории SOFIA, расположенной на высоте 13,7 км и способной фиксировать объекты в инфракрасном диапазоне без преломления атмосферой Земли.

Используя SOFIA, астрономам удалось обнаружить контрольную спектральную сигнатуру HeH+ в оболочке планетарной туманности NGC 7027.

«Открытие HeH+ является драматической и прекрасной демонстрацией тенденции природы к образованию молекул. Несмотря на бесперспективные ингредиенты, которые были доступны, в смеси водорода и нереакционноспособного гелия из благородного газа и суровых условий окружающей среды при тысячах градусов Цельсия образовывается хрупкая молекула», — отметил Дэвид Нойфельд, соавтор исследования.