Гигантский астероид пролетит рекордно близко от Земли

Астероид размером с 15-этажный дом в пятницу вечером пролетит совсем рядом с Землей, ниже орбит геостационарных спутников — угрозы столкновения нет, но это самое тесное сближение такого крупного астероида с нашей планетой в истории наблюдений. Увидеть пролетающее небесное тело земляне смогут даже в бинокль или небольшой телескоп, сообщает РИА Новости. Проследить за движением астероида можно будет и в Интернете – живую трансляцию с комментраиями астрономов обеспечит проект Slooh Space Camera.

Астероид 2012 DA14 был открыт в феврале 2012 года на испанской обсерватории Ла Сагра. Расчеты сразу показали, что через год этот объект пролетит очень близко к земной поверхности, некоторые астрономы даже заявляли, что есть ненулевая вероятность его столкновения с Землей. Поскольку диаметр астероида составляет около 45 метров, а масса — около 130 тысяч тонн, это привело бы к катастрофе, сопоставимой с Тунгусской: сила взрыва была бы эквивалентна 2,4 мегатонны тротила.

Однако после дополнительных наблюдений астрономы пришли к выводу, что столкновение исключено. Согласно последним расчетам, астероид в 19.25 по Гринвичу (23.25 мск) пролетит примерно в 27,7 тысячи километров от поверхности Земли, это ниже орбит геостационарных спутников, которые находятся на высотах около 36 тысяч километров.

Спутникам астероид не угрожает — его траектория будет проходить выше низкой околоземной орбиты и геостационара. Однако чтобы успокоить публику, спутниковая компания Intelsat выпустила специальное заявление, в котором заверяет, что ее аппаратам ничего не угрожает.

А вот для самого астероида встреча не пройдет бесследно: согласно расчетам астрономов, под действием гравитации нашей планеты его орбита изменится и он перейдет в другой класс малых планет — из группы Аполлона в группу Атона. Кроме того, изменится период его обращения вокруг Солнца — «астероидный год» станет короче.

Кроме того, 2012 DA14, возможно, испытает первое в своей истории землетрясение. Ричард Бинзел (Richard Binzel) из Массачусетсского технологического института полагает, что при прохождении по соседству с Землей астероид будет испытывать сейсмическую тряску.