Солнце разорвало на части комету века

Самая яркая комета века – ISON (C/2012 S1) – не выдержала сближения с Солнцем и, по словам сотрудников NASA, сгорела подобно Икару, оставив после себя лишь облако пыли. Астрономы, долгое время наблюдавшие за кометой, рассчитывали, что она приблизится к Солнцу на рекордные 1,16 млн км – в 150 раз ближе Земли, – однако она пропала из поля зрения приборов почти за сутки до сближения, пишет Утро.ру.

Ученые предполагают, что комета распалась на куски, поскольку не выдержала высокой температуры, попав в гравитационное поле Солнца. Подобное уже случилось с кометой Лавджой осенью 2011 г.: тогда высокая температура буквально разорвала комету на части.

Однако астрономы надеялись, что с ISON все будет по-другому, поскольку эта комета была намного больше: диаметр ее ядра составлял несколько километров. Кроме того, ISON могла успеть удалиться от Солнца благодаря своей высокой скорости – до 380 км в секунду. Впрочем, профессор Тим О'Брайан из обсерватории Jodrell Bank все равно сравнивал пролет кометы мимо Солнца с метанием снежка в огонь: ISON представляла собой гигантский шар из металла, камня и льда.

Именно лед сулил землянам небывалое зрелище: ученые предполагали, что ISON, если ей удастся пролететь мимо Солнца, станет самой яркой кометой как минимум за последние сто лет. Она должна была нагреться до +2760°С, а тающий от сближения с Солнцем хвост – оставлять за ней все более яркий переливающийся след. Некоторые даже считали, что она сможет затмить Луну и стать видимой невооруженным глазом в дневное время. Наблюдать комету в простые бинокли и небольшие телескопы можно было уже с начала ноября.

ISON была открыта 21 сентября 2012 г. белорусским астрономом-любителем Виталием Невским и Артемом Новичонковым из Петрозаводска. Предположительно, эта комета появилась во времена формирования Солнечной системы, 4,5 млрд лет назад.