Жизнь на Земле уже существовала 3,2 миллиарда лет назад

Международная группа геологов обнаружила в древнейших породах Земли возможные намеки на то, что жизнь на нашей планете уже существовала 3,2 млрд лет назад и присутствовала в достаточно большом количестве для того, чтобы повлиять на состав минералов, говорится в статье, опубликованной в журнале Nature.

Об этом информирует РИА «Новости». 

«Это первое однозначное свидетельство того, что жизнь существовала в далекой древности, это отодвигает время ее появления на миллиард лет в прошлое. Наша работа показала, что на ранней Земле не было никакого »азотного кризиса«, как мы считали ранее, и что она могла поддерживать довольно большую и разнообразную биосферу», - заявил Роджер Бьюик (Roger Buick) из университета Вашингтоне в Сиэтле (США).

Ученые-эволюционисты долго считали, что жизнь в современном виде распространилась по планете примерно два миллиарда лет назад, когда появились бактерии, способные захватывать атмосферный азот и превращать его в органические соединения.

До этого единственным источником «съедобных» азотных соединений выступали разряды молний, фиксировавшие относительно небольшие объемы азота из-за отсутствия кислорода в атмосфере юной Земли. Поэтому ученые часто называют эту эпоху «азотным кризисом», так как свободный «съедобный» азот практически отсутствовал в воде и на суше.

Бьюик и его коллеги обнаружили, что масштабы этого кризиса заметно преувеличивались, изучив химический состав нескольких десятков образцов осадочных пород, сформировавшихся 3,2-2,75 млрд лет назад под водой на территории будущей Австралии и Южной Африки. Эти минералы сформировались вдалеке от вулканов, у кромки суши, до появления кислорода в атмосфере Земли, что превратило их, по выражению ученых, в своеобразную геологическую летопись.

Химический и минеральный анализы показали, что жизнь начала фиксировать азот уже 3,2 млрд лет назад. Это проявлялось в том, что соотношение атомов «тяжелых» изотопов азота и его обычной разновидности было примерно таким же, как и в современных морях и океанах, главным поставщиком азота в которых являются бактерии.